Es la alteración y descomposición de minerales y rocas. Tiene lugar sobre o cerca de la superficie terrestre, cuando estos materiales entran en contacto con la atmósfera, la hidrósfera y la biósfera.
La meteorización representa la respuesta de minerales (que estaban en equilibrio a profundidades variables en la litosfera) a condiciones de la superficie terrestre o cerca de ésta. Además de alterarse, pueden formase nuevos minerales que son más estables bajo las condiciones de la superficie terrestre.
A- METEORIZACIÓN FÍSICA O MECÁNICA
Proceso de desintegración o ruptura de la roca original. Ésta se va disgregando en materiales de menor tamaño, lo que facilita el proceso de erosión y transporte.
Tipos de meteorización física
Gelifracción (crioclastia): es la rotura de la roca por la acción del hielo. Proceso de importancia en zonas con constantes periodos de hielo – deshielo, como las regiones montañosas. El agua se introduce en la fracturas de la roca y cuando ésta se congela, aumenta su volumen (cuando el agua se solidifica sus moléculas se reorganizan formando estructuras mayores). El aumento de volumen en esas grietas produce una gran presión en las paredes del interior de la roca, que termina por fragmentarlas.
Haloclastia: El agua (cargada de sales y minerales) se introduce en las grietas de la roca y cuando ésta se evapora, los minerales restantes precipitan, formando cristales. Estos cristales ocupan un mayor volumen y la roca termina por fracturarse debido a las presiones ejercidas en su interior.
Termoclastia: Es la ruptura de la roca debido a las variaciones de temperatura y a los distintos coeficientes de dilatación de cada uno de los distintos materiales que la componen. La roca posee componentes variados, los cuales se dilatan y contraen de distinta manera, ésto provocará que existan presiones entre los diferentes materiales(por su diferente volumen), lo que provocará la rotura de la roca.
Descompresión: Disminución de la presión de confinamiento de las rocas intrusivas (rocas que se forman a partir de magma en el interior de la tierra) a medida que se erosionan las rocas que yacen por encima. Esta descompresión genera una expansión de los minerales constituyentes generando líneas de fracturamiento. El resultado de este procesos son unas estructuras denominadas domos de exfoliación.
B- METEORIZACIÓN QUÍMICA:
La alteración de la roca debido a reacciones químicas entre los minerales de éstas y elementos del medio natural, sobretodo con presencia de fluidos. La alteración de las rocas genera nuevos elementos químicos, generalmente menos resistentes a otras alteraciones y a la fragmentación mecánica.
Tipos de meteorización química
Hidrólisis: Los minerales silicios se descomponen en presencia de agua combinada con un ácido débil. Es la unión química de las moléculas del agua con los minerales de las rocas para generar nuevos minerales más estables.
Hidratación: Existen materiales capaces de hidratarse, admiten la presencia de moléculas de agua en su composición. Al haber diferencias entre las capacidades de hidratación de unos materiales y otros, se producen tensiones entre sus paredes y termina por fracturarse.
Retracción: Es el proceso contrario a la hidratación, debido a la pérdida de agua y su vuelta al tamaño original, aparecen grietas.
Disolución: consiste en la disolución de determinados tipos de roca en la que el agua actúa como disolvente (los ácidos disueltos en el agua atacan los minerales solubles), como por ejemplo la roca caliza.
Oxidación: Los minerales ferrosos reaccionan con el agua o la humedad ambiental. El oxígeno libre se une con los iones metálicos de los minerales produciendo óxidos minerales.
C- METEORIZACIÓN BIOLÓGICA
La actividad biológica actúa meteorizando tanto de manera física como química.
Las raíces de las plantas se introducen entre las grietas actuando de cuñas (acción mecánica). Al mismo tiempo, la vegetación aporta ácidos de disolución al agua que altera químicamente las rocas (ácido carbónico y otros).
También algunos animales, como las lombrices de tierra, las hormigas, las termitas, los topos, etc., favorecen la alteración in situ de las rocas en la superficie.
Bibliografía: http://geomorfologia4ep.blogspot.com.es/2011/11/meteorizacion_13.html http://www7.uc.cl/sw_educ/geografia/geomorfologia/html/1_3_1.html https://es.wikipedia.org/wiki/Meteorizaci%C3%B3n https://sites.google.com/site/cienciasmeteorizaciones/-que-es-la-meteorizacion/meteorizacion-biologica https://es.wikipedia.org/wiki/Meteorizaci%C3%B3n#Meteorizaci.C3.B3n_biol.C3.B3gica http://www7.uc.cl/sw_educ/geografia/geomorfologia/html/1_3_2.html http://barresfotonatura.com/barres/media/photologue/photos/139%20Meteorizaci%C3%B3n%20biol%C3%B3gica%203.jpg