Hay cierta discrepancia sobre si los bulbos son suculentas o no. Dado que la respuesta está sujeta a cierta interpretación, yo os daré mi opinión 🤔
Una pequeña aclaración antes de empezar: Muchas veces llamamos bulbos a plantas que realmente tienen rizomas, cormos, tubérculos, etc… y en realidad, sería más correcto llamarlas «bulbosas».
Bulbosas en nuestras colecciones de suculentas
- Ledebouria socialis es una planta bulbosa que está en nuestras colecciones de suculentas y se considera como tal, sin embargo ¿Por qué otros bulbos como el Jacinto o el Tulipán no se consideran suculentas?
- También hay cierta controversia con los caudex, hay quien los engloba dentro de las suculentas y hay quien no.
- La Cinta (Chlorophytum comosum) es una planta muy común en los hogares. Tiene raíces muy engrosadas donde almacena sustancias de reserva y tolera cierta sequía. Sin embargo, sus hojas no son crasas ¿también podría considerarse como planta suculenta?
- Anteriormente, también desmentimos la idea de que existen «cactus y suculentas» como categorías separadas, ya que los cactus también son suculentas. La familia Cactaceae es solo una de las muchas familias de plantas que tienen tejidos suculentos.
Los bulbos tienen un ciclo especial
Entiendo que se separe a los bulbos, ya que tienen una serie de etapas muy marcadas a lo largo del año: Crecimiento vegetativo, floración, crecimiento del bulbo y reposo. Lo más destacable es que, durante la estación desfavorable, permanecen en estado latente. Es decir, eliminan su parte aérea y sus raíces, dejando solo el bulbo (o una estructura similar), el cual volverá a brotar cuando pase esta etapa. En este sentido, las plantas que comúnmente llamamos suculentas no siguen este ciclo, pero… ¿Y qué? Siguen teniendo tejidos crasos y por tanto, los bulbos son plantas suculentas.
Los bulbos son plantas suculentas
✅ Si nos ceñimos a la definición «Las plantas suculentas o crasas se caracterizan por tener raíces, tallos u hojas engrosados, lo cual les permite almacenar agua» no tenemos más remedio que considerar a las bulbosas como plantas suculentas.
«Suculentas» no es un grupo taxonómico
Aquí es donde surge la confusión, «Suculenta» no es un término taxonómico. No es una familia, un género ni un orden. Es simplemente un adjetivo para describir ciertas partes de la planta o toda ella. Igual que podemos decir que algo es verde, liso o duro, también podemos decir que una planta es suculenta o tiene tejidos suculentos. Cuando hablamos de tejidos, nos referimos a tallos, hojas o raíces.
Ocurre algo parecido con los cactus, se suele diferenciar entre «cactus y suculentas» aunque en realidad todos los cactus son suculentas (los cactus son una familia de plantas con tejidos suculentos).
Suculentas como grupo coloquial
Aunque técnicamente los bulbos son plantas suculentas, de manera coloquial se ha agrupado a ciertas plantas bajo el nombre de suculentas. ¿Qué plantas se consideran suculentas? Normalmente son:
- Plantas perennes.
- Con tallos (no subterráneos) u hojas engrosados donde almacenan agua y nutrientes.
- Con metabolismo CAM (Metabolismo Ácido de las Crasuláceas).
Conclusión
No seas demasiado rígido/a al definir qué es o no una suculenta. Algunas personas incluyen los caudex, otras no. Algunas incluyen solo las plantas con tallos y hojas engrosados (obviando las plantas que solo tienen raíces crasas), mientras que otras consideran que los bulbos son suculentas. Lo importante es entender que tener tejidos suculentos es simplemente una estrategia más para sobrevivir a la sequía. Otras estrategias incluyen:
- Tener tricomas (pelitos en hojas y tallos que reducen la evaporación).
- Cubiertas duras o cerosas que minimizan la pérdida de agua.
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