¡Recientemente hemos abierto una tienda online especializada en plantas xerófitas! Está centrada particularmente en cactus y suculentas, sin embargo, pronto empezaremos a incorporar especies mediterráneas autóctonas. Ofrecemos desde especies comunes para xerojardinería hasta ejemplares más raros para coleccionistas exigentes.
¿Qué son las plantas xerófitas?
La palabra «xerófita» proviene del griego: «xero-» significa «seco» y «-fitos» significa «planta», es decir, son plantas adaptadas a vivir en ambientes secos. Esto incluye a la mayoría de los cactus y otras plantas suculentas, muchas especies de matorral mediterráneo (Lavanda, Romero, Jara…) y árboles mediterráneos (Encina, Olivo, Acebuche, Alcornoque, Almendro…). También se encuentran en algunas especies propias de la tundra (Salix arctica, Arctostaphylos alpina, Saxifraga oppositifolia…).
Diferencia entre planta xerófita y xerófila
Aunque en el lenguaje coloquial se utilizan indistintamente los términos «xerófita» y «xerófila», en realidad son distintos. La palabra «xerófita» se refiere a una planta adaptada a vivir en ambientes con escasez de agua, mientras que una planta xerófila necesita estas condiciones para desarrollarse correctamente (su terminación «-fila» significa «atracción hacia»). Por ejemplo, la Encina (Quercus ilex) es una planta xerófita ya que tolera periodos de sequía, aunque se puede encontrar en campos de golf con riegos continuos. En cambio, los Lithops son plantas xerófilas, viviendo en tierras drenadas del sur de África, donde un exceso de agua podría causar pudriciones o agrietamientos.
Características de las plantas xerófitas
Estas plantas presentan características y estrategias que les permiten sobrevivir en condiciones de escasez de agua. Algunas de estas características incluyen raíces largas dispuestas horizontal o verticalmente, troncos o tallos engrosados para almacenar agua, hojas caducifolias, tallos fotosintéticos, metabolismo CAM (Crassulacean Acid Metabolism) para minimizar la pérdida de agua, epidermis con cubiertas protectoras y flores adaptadas.
Hábitats de las plantas xerófilas
Aunque comúnmente se asocian con zonas secas y desérticas, las plantas xerófitas también se encuentran en zonas frías, como la tundra. Ejemplos de plantas adaptadas a la tundra incluyen Dryas octopetala, Salix arctica, Saxifraga oppositifolia y Arctostaphylos alpina.
¿Qué es la Xerojardinería?
La Xerojardinería es la práctica de utilizar plantas xerófitas en jardinería. Un xerojardín está compuesto por estas plantas, como cactus y suculentas, que requieren bajos o nulos niveles de agua una vez establecidas. Aunque los cactus son comunes en este tipo de jardines, también se pueden incluir especies del clima mediterráneo adaptadas a condiciones estivales calurosas y secas.
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